Por Daniel Molinar
Médico Urologista
O que é a próstata?
Glândula presente nos homens, localizada na frente do reto, abaixo da bexiga, envolvendo a parte superior da uretra (canal por onde passa a urina). A próstata não é responsável pela ereção nem pelo orgasmo. Sua função é produzir um líquido que compõe parte do sêmen, que nutre e protege os espermatozoides. Em homens jovens, a próstata possui o tamanho de uma ameixa, mas seu tamanho aumenta com o avançar da idade.
O que é o câncer de próstata?
As células são as menores partes do corpo humano. Durante toda a vida, as células se multiplicam, substituindo as mais antigas por novas. Mas, em alguns casos, pode acontecer um crescimento descontrolado de células, formando tumores que podem ser benignos ou câncer. O câncer de próstata, na maioria dos casos, cresce de forma lenta e não dá sinais durante a vida e nem ameça a saúde do homem. Em outros casos, pode crescer rapidamente, se espalhar para outros órgãos e causar a morte.
Quais fatores aumentam o risco de ter câncer de próstata?
Idade: o risco aumenta com o avançar da idade. No Brasil, a cada dez homens diagnosticados com câncer de próstata, nove têm mais de 55 anos. História de câncer na família: homens cujo pai ou irmão tiveram câncer de próstata antes dos 60 anos. Sobrepeso e obesidade: estudos recentes mostram maior risco em homens com peso corporal elevado.
É possível prevenir a doença?
Adotar práticas saudáveis diminui o risco de várias doenças, inclusive o câncer; ter uma alimentação saudável; manter o peso corporal adequado; praticar atividade física; não fumar, e evitar o consumo de bebidas alcoólicas.
Quais são os sinais e sintomas?
Dificuldade de urinar; demora em começar e terminar de urinar; sangue na urina; diminuição do jato de urina; necessidade de urinar mais vezes durante o dia ou à noite.
Se você tem alguns desses sintomas, procure a unidade de saúde! Na presença de sinais e sintomas, recomenda-se a realização de exames para investigar o câncer de próstata. Mas, esses sinais e sintomas também ocorrem devido a doenças benignas da próstata. Por exemplo: hiperplasia benigna da próstata é o aumento benigno do órgão. Afeta mais da metade dos homens com idade superior a 50 anos e ocorre naturalmente com o avançar da idade, e a prostatite, que é uma inflamação, geralmente causada por bactérias.
Quais exames são utilizados para investigar o câncer e qual confirma a doença?
Exame de toque retal: o médico avalia tamanho, forma e textura da próstata, introduzindo o dedo protegido por uma luva lubrificada no reto. Este exame permite palpar as partes posterior e lateral da próstata. Tem ainda, exame de PSA: exame de sangue que mede a quantidade de uma proteína produzida pela próstata – Antígeno Prostático Específico (PSA). Níveis altos dessa proteína podem significar câncer, mas também doenças benignas. Para confirmar a doença é preciso fazer uma biópsia. Nesse exame são retirados pedaços muito pequenos da próstata para serem analisados no laboratório. A biópsia é indicada caso seja encontrada alguma alteração no exame de PSA ou no toque retal.
Homens sem sintomas precisam fazer exames para o câncer de próstata?
Alguns especialistas são contra, e outros, a favor de se fazer exames de rotina em homens sem sintomas, pois podem trazer tanto benefícios quanto riscos à saúde. Os riscos desses exames estão relacionados às consequências dos seus resultados e não à sua realização.
Benefícios: exame pode ajudar a identificar o câncer de próstata logo no início da doença, aumentando a chance de sucesso no tratamento. Tratar o câncer na fase inicial pode evitar que se desenvolva e chegue a uma fase mais avançada.
Riscos: Ter um resultado que indica câncer, mesmo não sendo, gera ansiedade e estresse, além da necessidade de novos exames, como a biópsia. Diagnosticar e tratar um câncer que não evoluiria e nem ameaçaria a vida, pois o tratamento pode causar impotência sexual e incontinência urinária.